Les e-mails inédits de Satoshi Nakamoto ajoutent plusieurs détails à la tradition d'origine de Bitcoin

La correspondance privée par courrier électronique entre le créateur pseudonyme de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, et l'un des premiers contributeurs au projet, Martii Malmi, a mis en lumière l'histoire de l'origine de la crypto phare et les premières réflexions de son créateur sur l'avenir.

Les e-mails ont été partagés comme preuve par Malmi dans le cadre du procès Crypto Open Patent Alliance (COPA) contre Craig Wright dans le cadre de son témoignage. Le procès est en cours depuis début février et déterminera si les affirmations de Wright concernant la création de Bitcoin sont fondées.

Des e-mails jamais vus auparavant

Un groupe d'e-mails concerne les premières conversations entre Nakamoto et Malmi, qui ont contribué au site Web Bitcoin et au code du projet à partir de 2009.

Les e-mails donnent un aperçu des premières attentes de Nakamoto concernant Bitcoin et sa croissance future. Sur la base des e-mails, il était conscient des défis auxquels Bitcoin pourrait être confronté concernant son statut juridique.

Dans un e-mail, il a écrit :

« Il y a beaucoup de choses que vous pouvez dire sur le site sourceforge que je ne peux pas dire sur mon propre site. … Même ainsi, je ne suis pas à l'aise à l'idée de dire explicitement « considérez cela comme un investissement ». C'est une chose dangereuse à dire et vous devriez supprimer ce point. Ce n'est pas grave si [Bitcoin users] arrivent à cette conclusion par eux-mêmes, mais nous ne pouvons pas la présenter ainsi.

La question de savoir si les crypto-monnaies et les offres associées sont des contrats d'investissement a été un point de discorde critique entre l'industrie et les régulateurs, en particulier la SEC américaine.

Après des années de sentiment négatif, Bitcoin s’est généralement imposé comme une marchandise, beaucoup le considérant comme « l’or numérique ». Cela est principalement dû au fait qu’il a été initialement émis par le biais de contrats miniers plutôt que d’investissement, bien que les échanges Bitcoin aient permis aux utilisateurs d’acheter l’actif cryptographique dès 2010.

À propos, les e-mails décrivent la création de l’un des premiers échanges Bitcoin. Nakamoto cherchait des idées pour les applications Bitcoin et Malmi a suggéré un échange fiat-Bitcoin.

Malmi a ensuite exploité et enregistré Bitcoinexchange.com, comme on l'appelait auparavant. Cependant, les derniers courriels montrent que Nakamoto a été un conseiller clé pour l'échange.

Nakamoto a conseillé à Malmi d'exploiter initialement l'échange individuellement au lieu de créer un échange de « type eBay » ou peer-to-peer. Il a également abandonné son projet d'introduire un système d'enchères en faveur de l'idée de Malmi d'un taux de change fixe.

De plus, Nakamoto a obtenu un don de 3 600 $, dont 1 000 $ ont été alloués pour soutenir les opérations initiales de la bourse.

D'autres sujets incluaient l'anonymat, les bénéfices miniers, les frais

Nakamoto a également créé la première distinction entre les transactions anonymes et pseudonymes – ou partiellement anonymes. Il anticipait la controverse autour de l’analyse des transactions, désormais une activité majeure pour des sociétés comme Chainalysis et Elliptic.

Nakamoto écrivait à l'époque :

« Je pense que nous devrions minimiser l'aspect anonyme… nous ne pouvons pas donner l'impression [Bitcoin is] automatiquement anonyme. Il est possible d'être pseudonyme, mais… Si quelqu'un fouille dans l'historique des transactions et commence à révéler des informations que l'on pensait anonymes, la réaction sera bien pire si nous n'avons pas préparé les attentes… »

Nakamoto et Malmi ont également discuté d'autres sujets, tels que les bénéfices miniers, la consommation d'énergie et l'impact environnemental potentiel du Bitcoin. En réponse aux préoccupations environnementales, Nakamoto a écrit :

« Ironique si nous finissons par devoir choisir entre la liberté économique et la conservation. »

Il a déclaré à Malmi que « malheureusement », la méthode de consensus de preuve de travail était le seul moyen de garantir que Bitcoin pourrait « fonctionner » sans un tiers de confiance. Il a ajouté que c’était « fondamental » pour éviter les doubles dépenses.

Nakamoto ne semble pas dérouté par l’idée qu’une énergie importante soit consacrée au réseau Bitcoin. Il a écrit que même « s’il devenait une consommation d’énergie importante », cela ne serait pas aussi « inutile » que les ressources dépensées pour « l’activité bancaire conventionnelle ».

Il a ajouté en outre :

« Le coût serait d'un ordre de grandeur inférieur aux milliards de frais bancaires qui servent à payer tous ces bâtiments en brique et mortier, ces gratte-ciel et ces offres de cartes de crédit pour courrier indésirable. »

Nakamoto était également parfaitement conscient que les prix de l’électricité affecteraient la rentabilité minière. Son analyse de l’époque ne prenait pas en compte la rapidité avec laquelle l’industrie minière évoluerait après la création des dispositifs ASIC. Cependant, les courriels montrent qu’il était conscient du rythme auquel la technologie pourrait évoluer dans les années à venir.

« La valeur des bitcoins serait relative à l’électricité consommée pour les produire… Si vous exécutez une tâche de calcul 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, sans la laisser inactive, elle consomme beaucoup plus d’énergie… La puissance supplémentaire consommée va directement sur votre facture d’électricité, et la la valeur des bitcoins que vous produisez serait inférieure à cela.

Un autre sujet abordé par les deux développeurs concernait la possibilité d'utiliser les données d'horodatage Bitcoin. Plus tard, la propre transaction Genesis Block de Nakamoto comprenait un titre financier.

Les courriels ont également révélé des discussions autour de la décision de Nakamoto de «masquer le paramètre de frais de transaction» parce qu’il pensait que la possibilité de personnaliser les frais sèmerait la confusion chez les utilisateurs. Il a prédit que les frais ajustables ne seraient pas nécessaires avant « un avenir lointain, voire jamais ».

La prédiction de Nakamoto était en partie correcte : les transactions Bitcoin moyennes ne coûtaient que quelques centimes avant 2017, mais le coût a considérablement augmenté au fil des ans et les transactions ont régulièrement coûté plusieurs dollars récemment.

Les courriels pourraient réfuter les affirmations de Craig Wright

De manière critique, les courriels de Malmi contredisent certaines des affirmations de Wright au fil des années dans sa tentative de prouver qu'il est Nakamoto.

Wright a déclaré que Malmi avait contacté Nakamoto pour la première fois en février 2009. Cependant, les enregistrements de courriers électroniques montrent que Malmi avait contacté Nakamoto des mois plus tard, en mai 2009.

Une autre contradiction soulignée par Malmi était que Wright avait mal orthographié le prénom de Malmi au tribunal, ce qui ne serait pas caractéristique de Nakamoto, qui l'avait très bien connu.

Une autre contradiction vient du fait que Wright a mal identifié la nationalité de Malmi, même si les courriels contenaient une adresse électronique finlandaise se terminant par .fi – et, dans un cas, l'adresse postale complète de Malmi, y compris son pays.

Wright a également affirmé dans une affaire antérieure que Malmi avait créé le marché du dark net Silk Road. Cela aurait conduit Wright (sous le nom de Nakamoto) à quitter Bitcoin publiquement en 2010.

Dans sa déclaration de témoin, Malmi a qualifié ces allégations de « ridicules et fausses ». Il a noté que Ross Ulbricht avait été condamné il y a des années pour avoir créé et exploité une opération illégale sur le Web sombre.

CryptoSlate a déjà couvert les soumissions par courrier électronique entre Nakamoto et Adam Back, qui ont été déposées dans le cadre des efforts plus larges de la COPA pour réfuter les affirmations de Wright devant le tribunal.

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