La Russie étant coupée de SWIFT, le bitcoin pourrait-il jouer un rôle pour éviter les sanctions ?
Suite à l’invasion des forces russes en Ukraine, plusieurs pays (c’est-à-dire les États-Unis et un certain nombre de membres de l’UE) ont imposé des sanctions économiques strictes à la Russie qui, entre autres, empêcheront certaines banques locales d’accéder à la Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunications (SWIFT).
La Russie exclue de SWIFT
Cette décision a probablement été motivée par le fait que les restrictions précédentes n’ont pas suffi à dissuader la Russie. Les pays occidentaux ont donc dû se résoudre à interdire l’accès de plusieurs banques russes à SWIFT.
Ce réseau est notamment utilisé pour faciliter les transactions entre plus de 11 000 institutions financières dans le monde entier, à l’exception de la Corée du Nord. En déconnectant les banques russes du système financier mondial, il sera difficile pour le pays de dépenser les 640 milliards de dollars qu’il détient en réserves internationales.
Qu’en est-il du bitcoin ?
Naturellement, des restrictions aussi sévères pourraient avoir des effets désastreux sur l’économie de la Russie. Dans le même temps, de nombreux analystes estiment que la Russie n’a pas vraiment d’alternatives efficaces, même si la technologie blockchain et les crypto-monnaies, notamment le bitcoin, peuvent être considérées comme l’une d’entre elles.
Le département du Trésor sait qu’il n’y a pas de risque réaliste que la Russie utilise les crypto-monnaies pour échapper aux sanctions à une échelle significative.
Nous parlons de plusieurs ordres de grandeur de flux d’argent plus importants que ceux qu’il serait possible de dissimuler sur un grand livre public. https://t.co/XnEHMbIcrm pic.twitter.com/3Bppmv2IEr
– Neeraj K. Agrawal (@NeerajKA) 26 février 2022
En raison de sa nature résistante à la censure, ouverte, neutre et sans permission, la crypto peut théoriquement devenir un instrument viable qu’un pays comme la Russie pourrait utiliser pour échapper aux sanctions. Avec le bitcoin, le pays peut continuer à participer au commerce international tant qu’il trouve des partenaires disposés à accepter les actifs numériques.
En attendant, le pays travaille déjà depuis un certain temps sur diverses alternatives, notamment le Rouble numérique, un projet de monnaie numérique de la Banque centrale qui est actuellement dans sa phase pilote.
…ce n’est PAS bon pour le Bitcoin.
– Mati Greenspan (tweets ≠ conseils financiers) (@MatiGreenspan) 26 février 2022
Si la Russie choisit cette voie, elle ne sera pas la première nation à adopter la crypto-monnaie pour échapper aux sanctions. Des rapports récents ont montré que la Corée du Nord finance déjà ses programmes nucléaires et balistiques à l’aide de crypto-monnaies volées par des pirates informatiques soutenus par l’État. L’Iran a également utilisé des crypto-monnaies pour échapper aux sanctions imposées par les États-Unis.
Mais cela fonctionnera-t-il ?
La viabilité globale de toute alternative à SWIFT reste douteuse, car le réseau est largement adopté dans le monde entier et aucun de ses substituts n’a jamais été en mesure de rivaliser de manière significative.
Par exemple, le SPFS, un système alternatif en Russie, n’est soutenu que par 20% des banques locales en 2020. Même l’option chinoise la plus populaire, le système chinois de paiement interbancaire transfrontalier (CIPS), ne représente qu’environ 0,3 % de la taille de SWIFT.
En conclusion, le bitcoin pourrait jouer un rôle très important dans l’efficacité des sanctions économiques imposées à la Russie.