Nouvelle puce Intel : Quel avenir pour le minage de Bitcoin ?

Intel pourrait bientôt se lancer dans l’exploitation minière du bitcoin avec sa nouvelle puce « Bonanza Mine », décrite comme un « ASIC d’exploitation minière du bitcoin à ultra-basse tension et économe en énergie ».

À l’heure actuelle, on ne sait pas grand-chose de cette puce ni des projets d’Intel à son sujet. Les détails de la puce ont émergé du programme de l’International Solid-State Circuits Conference (ISSCC).

L’ISSCC est un événement spécifique à l’industrie qui se déroulera pendant huit jours à partir du 20 février 2022.

La page 27 du programme montre une présentation de la puce de la mine Bonanza prévue pour le 23 février à 07:00 PST. Mais à part cela, aucune autre information n’est disponible pour le moment.

Un ASIC économe en énergie à ultra-basse tension pourrait révolutionner l’industrie du minage de Bitcoin. Mais à long terme, il pourrait aussi rendre plus féroce une industrie déjà très compétitive.

Préoccupations environnementales concernant le minage de Bitcoin

Les critiques affirment que l’exploitation minière de Bitcoin est fortement dépendante des combustibles fossiles, ce qui rend le processus d’exploitation minière nuisible à l’environnement. Mais des rapports contradictoires assurent que le réseau fonctionne avec 75% d’énergie renouvelable, rendant cet argument invalide.

Quoi qu’il en soit, ce qui ne peut être contesté, c’est la consommation d’électricité de Bitcoin. Au fil des ans, le taux de hashage de BTC a augmenté, tout comme la consommation d’électricité du réseau (comme prévu).

L’université de Cambridge estime que le réseau Bitcoin consomme 134,75 TWh d’électricité par an. À titre de comparaison, ce chiffre est supérieur à la consommation d’électricité de l’Ukraine et de la Norvège.

Si l’on en croit les prévisions, cette situation va s’aggraver avec le temps.

S’adressant au FT, Erik Thedéen, le vice-président de l’Autorité européenne des marchés financiers, a renouvelé les appels à une interdiction à l’échelle européenne de l’extraction de preuves de travail (PoW). M. Thedéen a qualifié l’extraction de preuves de travail de « problème national » dans son pays d’origine, la Suède. Il a averti qu’il constitue une menace grave pour la réalisation des objectifs en matière de changement climatique.

Parallèlement à l’interdiction de l’exploitation des PoW, Thedéen recommande d’encourager l’exploitation des Proof-of-Stake (PoS), moins gourmande en énergie.

L’ASIC de minage de Bitcoin à faible consommation d’énergie d’Intel pourrait-il être une solution viable à ces préoccupations ?

Quel est l’avantage des ASIC à faible consommation d’énergie ?

Le coût moyen pour extraire un bitcoin se situe entre 7 000 et 11 000 dollars, ce qui rend l’extraction très rentable avec un prix actuel de 41 500 dollars.

Les entités minières se font concurrence en utilisant l’équipement ASIC le plus puissant. Plus la puissance de hachage de l’équipement est élevée, plus il peut tenter de deviner correctement la cible de hachage et gagner la récompense du bloc.

Au fil des ans, cela a conduit à la mise au point de mineurs de plus en plus puissants et coûteux, au point que le minage de bitcoins est principalement réservé aux entreprises aux poches profondes.

Les spécifications de la puce Bonanza d’Intel ne sont pas connues pour l’instant. Mais étant peu énergivore, les mineurs pourraient bénéficier d’une baisse des coûts d’électricité (donc d’une meilleure rentabilité). Et l’argument de la consommation avancé par les écologistes aurait moins de poids.

Mais à long terme, la baisse des coûts d’électricité des mineurs pourrait ne pas faire de différence. Un utilisateur de Slashdot a fait remarquer que les mineurs produiraient davantage de hachages, ce qui n’apporterait aucun bénéfice net, quel que soit le coût de l’électricité.

« Cela fait partie de la conception de base du Bitcoin (et d’autres cryptomonnaies à preuve de travail) que l’inefficacité du réseau lui-même est ce qui sécurise le réseau. Si vous faites en sorte qu’il soit moins coûteux en énergie de calculer un hachage pour essayer de gagner une récompense en bitcoins, les mineurs vont simplement calculer plus de hachages pour être compétitifs. Aucun avantage net (d’un point de vue énergétique) ».