Ancien directeur de la SEC accusé de corruption, comment cela pourrait-il affecter l’affaire Ripple ?

Le groupe de lanceurs d’alerte Empower Oversight a publié les détails des e-mails reçus dans le cadre d’une demande d’accès à l’information liée au procès en cours SEC contre Ripple.

Parmi les 200 pages environ, ils disent qu’il existe des preuves que l’ancien directeur de la SEC, William Hinman, avait un conflit d’intérêts lors de l’engagement de poursuites judiciaires contre Ripple.

Le point de discorde est centré sur l’implication de Hinman dans l’Ethereum Enterprise Alliance via le cabinet d’avocats basé à New York Simpson Thacher. Cela a été initialement signalé par CryptoSlate en avril 2021.

Cependant, les choses prennent une tournure plus inquiétante cette fois car les e-mails révèlent des informations accablantes inconnues l’année dernière.

Des doutes sur la légitimité du procès Ripple persistent

La SEC a engagé une procédure contre Ripple en décembre 2020 pour avoir vendu des titres non enregistrés dans son jeton XRP natif.

Un point de défense clé réside dans l’équivalence de XRP avec Bitcoin et Ethereum. En juin 2018, Hinman a prononcé un discours dans lequel il a statué que Bitcoin et Ethereum ne sont pas des titres. L’équipe juridique de Ripple souhaite savoir sur quelle base XRP a été désigné comme non équivalent.

À cela s’ajoute la défense sans préavis, qui soutient que Ripple n’avait reçu aucun avis indiquant que XRP n’était pas équivalent. L’entreprise a donc supposé qu’elle exerçait ses activités dans le cadre des lois sur les valeurs mobilières applicables.

L’année dernière, il a été révélé que Hinman recevait une pension de 1,6 million de dollars par an de Simpson Thacher. De plus, cet argent a été versé alors qu’il était directeur en exercice de la SEC (au moment du discours de juin 2018).

Comme Simpson Thacher est membre de l’Ethereum Enterprise Alliance, cela jette un doute sur le statut « pas une sécurité » d’Ethereum.

Hinman est accusé d’avoir sciemment enfreint les règles d’éthique

Alors que ce qui précède est une vieille nouvelle, Empower Oversight révèle que Shira Minton, du conseiller en éthique de la SEC, avait averti Hinman de sa relation avec Simpson Thacher. En avril 2017, Minton a conseillé à Hinman de s’exclure des questions relatives à son ancien employeur.

Empower Oversight allègue que Hinman a ignoré Minton pour rencontrer un partenaire de Simpson Thacher à au moins trois reprises après l’envoi de l’e-mail. Il est également affirmé que Hinman avait rencontré les co-fondateurs et les investisseurs d’Ethereum avant son discours désormais tristement célèbre de juin 2018, dans lequel il a déclaré qu’Ethereum n’est pas une sécurité.

« Cela soulève des questions quant à savoir si Hinman a pleinement divulgué le rôle de Simpson Thacher dans Ethereum aux responsables de l’éthique de la SEC et s’ils auraient approuvé les réunions ou son discours s’il l’avait fait. »

Prises isolément, ces allégations n’ont aucun impact direct sur l’affaire Ripple. Au lieu de cela, ce qu’ils font, c’est remettre en question la crédibilité de la SEC. En cela, une agence qui dicte une pratique légale doit montrer l’exemple.

De plus, si la SEC avait sciemment ignoré le comportement de Hinman, qu’est-ce que cela dit sur la culture institutionnelle de la SEC ?

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